SCOTTSDALE, Arizona – Lorsque Jason Richardson s’est rendu à la boutique du pro lors d’un tournoi de golf auquel il participait, tout ce qu’il voulait, c’était un polo non ordinaire.
Mais ce qui semblait être une tâche facile était impossible,
“Je voulais en trouver un qui se démarque et qui avait un motif audacieux et qui était amusant”, a déclaré Richardson. “Je pensais qu’ils en auraient un mais ils ne l’ont pas fait.”
Cela a piqué la curiosité de Richardson. Quand il est rentré chez lui et a fait une recherche Google pour les polos qui correspondaient à la facture, il est apparu vide.
La réponse de Richardson est venue environ cinq mois plus tard lorsqu’il a lancé Bad Birdie, sa société de vêtements de golf spécialisée dans ce qu’il recherchait initialement : des polos de qualité affichant des motifs et des imprimés audacieux et amusants.
Richardson a lancé Bad Birdie depuis son domicile de Los Angeles en 2017. N’ayant aucune expérience vestimentaire, Richardson a erré dans le quartier du vêtement de Los Angeles, a fréquenté les magasins de tissus et a découvert par lui-même comment fabriquer des polos et comment tout le processus fonctionnait.
Il a été autour du golf toute sa vie, mais Richardson a demandé conseil à ses amis golfeurs, qu’il a utilisés pour déterminer comment représenter au mieux une marque qui représentait avec précision ce qu’il voulait que son produit soit.
“J’ai été surpris que personne n’ait fait ça. Mais cela avait du sens. Le golf a toujours été très traditionnel, ce qui se reflète dans les produits qui ont été fabriqués – des couleurs unies et des rayures », a déclaré Richardson.
À peu près au moment où Bad Birdie est entré en scène, une nouvelle génération de golfeurs a également commencé à émerger. Le moment idéal pour sa ligne de vêtements contemporains prêts à l’emploi qui équilibrait fonctionnalité, personnalité et une touche d’irrévérence accessible était idéal.
“Il s’éloignait d’être exclusif pour être plus inclusif”, a déclaré Richardson à propos du terrain de golf. « Il y a eu un changement culturel. Ils étaient plus jeunes, pas seulement des mecs blancs riches.
Aujourd’hui, environ 800 vendeurs vendent Bad Birdie, a déclaré Richardson.
L’activité de Richardson fait partie d’un marché mondial des vêtements de golf qui a généré 834,1 millions de dollars en 2020 et devrait atteindre 1,55 milliard de dollars d’ici 2030, selon Allied Market Research.
En plus des polos accrocheurs, l’équipement Bad Birdie comprend des sweats, des sweats à capuche, des chapeaux et une ligne de polos sans manches pour femmes qui ont tout autant de punch.
En novembre 2021, Richardson a ouvert son premier emplacement de brique et de mortier Bad Birdie à Kierland Commons à Scottsdale, en Arizona.
L’espace reflète la même personnalité et l’expressivité des vêtements qu’il porte. Avec des canapés qui ne demandent qu’à se prélasser, des téléviseurs à écran plat et des rafraîchissements, la boutique fonctionne comme plus qu’un lieu de vente au détail. Ceci, comme les chemises de Richardson, était intentionnel.
« C’est plus une sensation de club-house. Je voulais que ce soit une destination, même si vous finissez par ne pas acheter de chemise », a déclaré Richardson, qui vise à en ouvrir quelques autres à travers le pays cette année.
Clubs de golf et balles de golf à l’entrée de Bad Birdie à Kierland Commons à Scottsdale, Arizona. (Photo : Alex Gould/The Arizona Republic) « Je cherchais quelque chose d’amusant, d’unique, que peu de gens ont. Mais (j’aime aussi) la communauté et ce qu’elle représente. Parfois, le golf peut être vraiment prétentieux et étouffant. J’aime traîner avec des amis et m’amuser et c’était la première marque qui incarnait vraiment cela », a déclaré Cramer.
L’apparition de “Shark Tank” apporte des ventes
Élevé à Scottsdale, Richardson a commencé à jouer au golf à l’âge de 12 ans, alors qu’il était caddie au Forest Highlands à Flagstaff. Ici, il a été exposé à ce qu’il a appelé “l’ancienne façon de jouer au golf”, très droite et ultra exclusive.
Richardson n’a jamais pris de cours et à part ce travail, n’a jamais fréquenté un country club. Il a appris par lui-même et a économisé l’argent qu’il gagnait pour frapper des balles dans n’importe quel nouveau practice près de chez lui.
Tout en obtenant son diplôme en marketing à l’Université Azusa Pacific près de Los Angeles, Richardson a joué de manière récréative avec des amis. À l’âge de 20 ans, c’est devenu un événement hebdomadaire régulier.
Ces années lui ont montré un côté différent du sport qu’il considérait comme distant et pas tout à fait adapté à lui ou à la majorité des gens qui y jouaient pour le pur plaisir et comme plate-forme pour passer du temps.
« À certains cours, j’étais nerveux à l’idée de me présenter. Je me sentais nerveux à propos du sport. J’ai commencé à jouer plus puis j’ai rencontré d’autres groupes plus inclusifs. C’est à ce moment-là qu’il est devenu plus important de jouer au jeu et de s’amuser que de suivre des règles spécifiques », a déclaré Richardson. « Je ne veux pas que quiconque ressente ce que j’ai ressenti. … que je devais rentrer dans cette case.
Richardson vivait à Los Angeles et produisait des publicités télévisées lorsqu’il a lancé Bad Birdie en parallèle de son travail quotidien. Il a continué à occuper son emploi à temps plein pendant les deux premières années tout en chassant Bad Birdie de son appartement.
Début 2020, Richardson a été invité à apparaître sur Shark Tank, l’émission de télé-réalité où les entrepreneurs en herbe présentent leurs produits aux titans de l’industrie dans l’espoir de trouver un investisseur. Au final, Bad Birdie est reparti avec un investissement de 300 000 $.
Richardson ne savait pas quand l’épisode serait diffusé. Puis, la pandémie a frappé et il n’était pas sûr que ce serait le cas.
L’incertitude, ainsi que des réglementations strictes concernant la mise en quarantaine et l’éloignement, ont pesé sur les entreprises. Des mois auparavant, Richardson avait décidé de se lancer à fond dans Bad Birdie et avait acheté de manière exponentielle plus d’inventaire en vue de passer au niveau supérieur.
Les ventes ont chuté de 90% en mars. Les choses sont devenues vraiment effrayantes.
Mais en avril 2020, l’épisode Shark Tank a été diffusé. Cette nuit-là, Richardson a connu un afflux important de nouveaux clients qui ont continué à soutenir la marque, attirés par le produit mais souhaitant également soutenir une petite entreprise.
Lorsque les conditions ont commencé à se détendre, l’entreprise a reçu un coup de pouce plus important. Le golf était une activité de plein air naturellement distanciée. Le timing était parfait. Toute l’industrie du golf, a expliqué Richardson, a décollé.
Depuis que la pandémie a frappé, les revenus de Bad Birdie ont augmenté de 1 000 % au cours des deux dernières années, a déclaré Richardson.
“Nous avons eu beaucoup de chance et je ne le prends pas à la légère”, a déclaré Richardson, reconnaissant à quel point l’impact de COVID-19 a été difficile. “J’en suis très humble.”
La majorité des clients de Bad Birdie sont des golfeurs récréatifs qui jouent socialement. Beaucoup se situent dans la tranche d’âge des 25 à 40 ans, mais il existe un certain nombre de types de retraités qui adoptent le concept prêt à l’emploi et plus décontracté.
Les dénominateurs communs : Ils sont sociables, aiment le jeu et ne se prennent pas trop au sérieux.
Et peu importe la taille de sa petite entreprise, voir des golfeurs porter ses chemises – il appelle ces observations « un birdie dans la nature » – continue d’être l’une des expériences préférées de Richardson.
“Le simple fait de voir tout ce mouvement de golfeurs de la prochaine génération et comment une partie de la culture et de la tradition change avec une communauté de golfeurs qui se concentrent sur le plaisir, l’inclusivité et l’expression de soi, cela change l’étouffement autour du golf”, a déclaré Richardson. “Si vous voyez un groupe portant Bad Birdie, vous savez qu’ils vont faire une blague.”
