Une nouvelle image montre Mars comme jamais auparavant, révélant des détails complexes de la surface de la planète. Le record impressionnant a été réalisé par la sonde Mars-Expressde l’Agence spatiale européenne (ESA).
Tout comme le premier en direct de longue durée directement depuis Mars, qui a eu lieu plus tôt ce mois-ci, la divulgation de la nouvelle image fait partie des célébrations des 20 ans du vaisseau spatial en orbite martienne, au cours desquelles le satellite a examiné notre voisin rouge.
Depuis Noël 2003, l’orbiteur photographie la surface martienne à une altitude moyenne d’environ 300 km, ce qui donne des images d’environ 50 km de large.
La mosaïque que vous voyez ci-dessous a été créée à partir de 90 captures prises par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) du Mars-Express tandis que l’orbiteur se trouvait entre 4 000 et 50 000 km au-dessus de la surface, ce qui permettait des images d’environ 2 500 km de large.
Dans cette image composite de Mars, les zones de tons gris plus foncés représentent des sables basaltiques d’origine volcanique ; des taches plus subtiles montrent des minéraux argileux et du sulfate; et la grande cicatrice sur le visage de la planète est la Valles Marineris. Crédits : ESA/DLR/FU Berlin/G. Michael
Lorsqu’elles sont combinées, ces images à haute altitude, généralement prises pour aider à observer les conditions météorologiques sur Mars, fournissent une vue globale complète qui révèle des détails sans précédent sur la planète.
Mars n’est pas seulement rouge ; que suggèrent les autres couleurs de la planète
Le composite montre Mars dans une myriade de couleurs, offrant une vue couleur beaucoup plus riche de la planète que jamais auparavant. Cet effet est plus qu’esthétique, car chaque teinte offre aux scientifiques planétaires différentes informations sur la surface martienne.
En savoir plus:
La célèbre couleur rouge de la planète est connue pour résulter du fer oxydé, mais la nouvelle image montre également des régions brunâtres et même bleues, qui sont dues à l’activité volcanique qui dépose des sables basaltiques gris-noirs sur la surface martienne, créant de larges couches sombres de sable. .
Lorsque les vents sur Mars déplacent ces sables sombres, ils s’accumulent, créant de grandes dunes et des bancs confinés aux cratères laissés par les impacts d’astéroïdes.
Comme indiqué sur le site Espace.commême si la mission de l’ESA n’était initialement prévue pour fonctionner que pendant une année martienne (l’équivalent de 687 jours terrestres), la durée de vie du satellite a été prolongée jusqu’en 2026 au moins, ce qui signifie que la caméra HRSC peut encore fournir beaucoup plus impressionnant sur la planète.
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