Un « mystère » s’est positionné dans les couloirs de la NASA et… ok, on plaisante, mais la situation est pour le moins comique : le rover Persévérance a trouvé une vis à la surface de Mars et a pris une photo.
C’était en juillet 2021, mais un profil Twitter – « @UFOofInterest » – a décidé de ressusciter l’affaire, expliquant le contexte derrière : Persévérance lui-même avait « lâché » le boulon au sol, dans le cadre d’un échange d’équipement.
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Fondamentalement, l’ancienne vis servait à couvrir certains composants internes de Perseverance, qui à l’époque n’avaient pas encore commencé à tourner autour de la surface de Mars à la recherche d’échantillons de noyaux rocheux – la NASA pense que certains de ces noyaux pourraient avoir des preuves de vie ancienne sur la planète Rouge.
Finalement, cette vis a dû être remplacée par des pièces plus récentes – et plus conformes à la mission du robot populaire de la taille d’une voiture – alors Perseverance a laissé tomber l’objet jeté sur le sol, mais pas avant de prendre une photo.
Non pas qu’il s’agisse d’une histoire inconnue : la NASA elle-même a tweeté la situation, expliquant en détail pourquoi la vis “mystérieuse” est apparue à la surface de Mars, dans une série de posts en 2021.
J’ai utilisé ce foret abrasif pour creuser un petit trou dans cette roche, où je pourrais le laisser derrière moi. En avant pour plus de science !
Bonus : si vous pouvez superposer ces images avec une vision 3D comme moi (ou si vous pouvez utiliser un appareil de visualisation stéréo), vous pouvez obtenir une vue 3D de cette installation d’art martien. pic.twitter.com/bKMqVANafK
– Le rover Mars Perseverance de la NASA (@NASAPersevere) 23 juillet 2021
Pour une raison quelconque, cependant, le réseau social de microblogging a fini par accorder plus d’attention à la publication récente, ravivant efficacement les souvenirs de juillet 2021 à ce sujet.
Peut-être était-ce dû au fait que, le 18, le véhicule d’exploration a effectué un an sur Mars (un exploit, soit dit en passant, également célébré par son compagnon, l’hélicoptère Ingenuity).
Pour l’instant, Persévérance poursuit sa célèbre mission d’exploration du cratère de Jezero – où, il y a des milliards d’années, se trouvait un immense lac – afin de trouver des signes de vie ancienne.
