Olhar Digital est allé visiter le centre de recherche d’Usiminas, qui a fêté ses 50 ans en octobre, et est responsable de la recherche et du développement de nouveaux types d’acier dans plusieurs laboratoires, ainsi que du contrôle qualité des produits fabriqués par l’usine d’Ipatinga, MG. .
Au centre de recherche d’Usiminas, j’ai parlé à son directeur général Carlos Salaroli, qui m’a parlé des types de recherches scientifiques qui y sont menées, de la manière dont elles sont développées dans des laboratoires dotés d’équipements de pointe et de leurs objectifs les plus divers.
Centre de recherche d’Usiminas / Photo : Nick Ellis
La superficie totale du centre de recherche est de 13 000 mètres carrés et le centre de recherche et développement compte actuellement environ 100 employés, avec des chercheurs, des scientifiques et des techniciens. Le centre a commencé comme un projet du président d’Usiminas, Amaro Lanari, qui a déclaré que l’entreprise devait «maîtriser la technologie». Salaroli dit que cela a imprégné toutes les activités du centre de recherche au cours des 50 dernières années.
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Une centrale électrique miniature
Au cours de ces 50 années, le centre de recherche a subi plusieurs changements et mises à jour technologiques, ainsi que dans sa structure physique. De nouveaux laboratoires et de nouveaux bâtiments ont été construits, et l’équipement d’aujourd’hui est à la fine pointe de la technologie. “Ici, nous sommes en mesure de simuler, donc le centre de recherche est une aciérie miniature”, explique Salaroli.
Parmi les procédés étudiés et améliorés par le centre de recherche d’Usiminas figure la production de fonte brute, aussi appelée réduction, dans un « laboratoire » qui simule l’atelier de fusion de l’usine. Nous avons également vu l’acier être laminé en plaques épaisses, ce qui était assez intéressant.
Nous avons visité le laboratoire où l’acier est galvanisé, dans lequel l’acier est recouvert de zinc pour améliorer la résistance à la corrosion. Avec ces équipements, il est possible de simuler le processus industriel à échelle réduite. Dans un autre laboratoire, l’analyse des impacts sur ces pièces galvanisées est réalisée.
Avec autant de laboratoires et de domaines de recherche axés sur différents domaines, le centre de recherche lui-même peut être considéré comme un grand laboratoire pour toutes les étapes de la production d’acier, ainsi que pour créer et tester de nouveaux procédés, de meilleures conditions de fabrication. L’accent est mis sur l’efficacité et la productivité, ce qui peut entraîner des économies de coûts.
Le centre de recherche d’Usiminas étudie également plusieurs types d’acier différents, avec des fonctions et des applications différentes, et en développe même certains propriétaires. L’un des équipements qui a retenu mon attention est le microscope électronique à balayage, avec un grossissement allant jusqu’à 300 000 fois, qui permet d’observer la composition de l’acier.
Investissant toujours dans de nouveaux équipements, le centre de recherche dispose de laboratoires pour tester les procédés industriels, cherchant toujours à améliorer les résultats de l’usine principale, sans interférer avec son fonctionnement quotidien. Regardez la vidéo ci-dessus pour voir comment s’est déroulée notre visite au centre de recherche.
centre de mémoire
En octobre de cette année, Usiminas a inauguré le centre de la mémoire de l’usine, racontant un peu son histoire. Le lieu choisi était le bâtiment du Grande Hôtel, inauguré lors de la construction de l’usine, il y a 59 ans. Le centre de mémoire d’Usiminas contient des informations historiques ainsi que des œuvres d’art de la collection de l’usine, désormais ouvertes au public. De plus, le même bâtiment abrite des laboratoires du Centre de recherche, que nous avons également visités et appris à connaître.
Investir aussi dans l’humain
Outre la structure et l’équipement, Usiminas investit également dans les hommes, avec des cycles de formation internationaux, avec plusieurs stages de longue durée, des doctorats et des formations dans plusieurs pays à l’étranger, qui sont toujours en cours aujourd’hui.
Salaroli nous dit que le soutien aux masters et doctorats au Brésil au cours des 10 dernières années a peut-être été le plus grand cycle d’investissement du centre de recherche d’Usiminas depuis son ouverture. Il dit qu’avec la pandémie, l’entreprise a dû penser à sa fonction de développement et de recherche, et aujourd’hui, ils sont beaucoup plus axés sur l’entreprise.
Le centre a également des accords d’exploitation technologique avec plusieurs universités de recherche au Brésil et à l’étranger, en plus des projets réalisés avec des clients et des fournisseurs.
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