Le chinois Xpeng a dévoilé lors de son événement Xpeng 1024 Tech Day 2022 son projet de voiture électrique volante. Développé par sa filiale HT Aero, axée sur la Mobilité Aérienne Urbaine (UAM), le véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) aura une conception véritablement semblable à celle d’une voiture.
Le véhicule aura un mécanisme de rotor repliable – Image : Publicité/Xpeng
Non seulement il ressemblera à une automobile, mais le véhicule volant pourra être conduit au sol, comme une voiture ordinaire. Le constructeur automobile chinois n’a pas révélé beaucoup de détails sur l’eVTOL, à part des caractéristiques telles que le fait que la voiture sera légère et équipée d’un mécanisme de rotor repliable qui permet une conversion «fly-drive».
Les rotors de la voiture électrique volante seront repliés pour que le véhicule roule au sol – Image : Publicity/Xpeng
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Vols courts en ville
Pouvant devenir un avion ou une voiture entièrement intégrée, le véhicule pourra effectuer des vols à basse altitude avec la même facilité qu’il roule sur les routes. Cette nouvelle génération de Xpeng eVTOL étendra son volant pour être piloté au sol et passera au levier en mode vol.
Le véhicule volant aura un levier à utiliser pendant les vols et un volant au sol – Image : Publicity/Xpeng
La voiture volante a une capacité de deux personnes et a été conçue pour circuler en milieu urbain, en volant bas et sur de courtes durées. Selon les informations, son autonomie de vol n’est que de 35 minutes.
Le décollage et l’atterrissage seront effectués automatiquement, en plus de la planification de l’itinéraire de vol effectuée de manière autonome. La société affirme que les atterrissages seront facilement réalisables au-dessus des bâtiments résidentiels.
Selon Xpeng, un système avancé de sensibilisation à l’environnement sera en mesure d’évaluer pleinement l’environnement du véhicule et les conditions météorologiques pour effectuer des évaluations de sécurité avant les décollages. Pendant les vols, un algorithme avancé de perception et de contrôle sera utilisé pour éviter les obstacles.
La voiture volante de sixième génération de Xpeng à côté d’une berline électrique Xpeng P7 – Image : Handout/Xpeng
Le nouvel eVTOL pèsera 50 % de moins que la berline Xpeng P7, ce qui pourrait signifier environ 1 tonne. La voiture à batterie lancée par le constructeur automobile l’année dernière pèse, en fonction de la traction et d’autres facteurs, de 1865 kg à 2060 kg.
Une vidéo présentée lors de l’événement de l’entreprise montrait le rendu de la voiture volante roulant sur une route, se transformant pour décoller et volant à travers une vallée pour atterrir au sommet d’une montagne. Le véhicule est la sixième génération de voitures électriques de Xpeng (le Voyager X1 est la quatrième génération des voitures électriques volantes du constructeur automobile et le Voyager X2 est la cinquième génération).
Voler devant Tesla ?
« Notre exploration de solutions de mobilité plus efficaces, plus sûres et neutres en carbone va bien au-delà des VE intelligents et constitue le fondement de nos avantages concurrentiels à long terme », a déclaré He Xiaopeng, président et chef de la direction de XPeng. La société vise à être le premier fabricant de voitures volantes habitées à basse altitude et est considérée comme l’un des principaux rivaux de Tesla en Chine.
Le design final, qui, selon Xiaopeng, est plus discret que les rendus actuels, sera décidé en 2022. Le PDG a déclaré que l’objectif de Xpeng est que le coût de cette voiture volante soit inférieur à 157 000 dollars (en conversion directe).
Xpeng a l’intention de démarrer la production de masse des véhicules en 2024, la même année où il a l’intention de mettre sur le marché sa première voiture volante, la Voyager X2. Ce modèle qui sera produit par la division Xpeng Heitech ne ressemble pas tant à une voiture que la sixième génération développée par HT Aero.
Xpeng a annoncé son intention de commercialiser l’eVTOL Voyager X2 (cinquième génération) en 2024, comme cela est prévu pour la voiture volante de sixième génération de la société chinoise.
Les projets de redondance de sécurité à plusieurs niveaux et la R&D pour la voiture volante de sixième génération seront développés en interne par HT Aero. Il y a une semaine, la startup liée à Xpeng a réussi à lever la plus grande levée de fonds d’Asie à ce jour dans le secteur des véhicules volants. Le financement de 500 millions de dollars américains (quelque chose de plus de 2,7 milliards de reais) sera utilisé pour le développement et la certification de ses eVTOL.
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