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Carla Lucéna
Jusqu’à il y a peu d’années, la rivière Anoia était un magma épais et brun qui transportait les résidus des usines de tannage environnantes. Les anciens habitants d’Igualada parlent d’une odeur de cuir qui pénétrait dans les rues, à travers les fenêtres des maisons et pour chaque seconde de vie dans cette ville de la province de Barcelone. Aujourd’hui, Igualada est très différente. L’industrie de la tannerie est concentrée dans le quartier de Rec, où elle approvisionne les plus grandes maisons de luxe mondiales, telles que Louis Vuitton ; les usines respectent les normes environnementales les plus élevées et la rivière coule à nouveau avec sa transparence d’origine.
Cette ville de près de 40 000 000 habitants, entourée des vallées exubérantes de la région de l’Anoia, est l’une des grandes inconnues des circuits touristiques habituels, même si la Costa Brava et Barcelone sont à un peu plus d’une heure, une des les capitales qui reçoivent le plus de visiteurs chaque année. Ses habitants n’y voient pas un inconvénient, bien au contraire. Igualada a la possibilité de repartir de zéro et de concevoir son propre tourismecelui qu’ils veulent : un tourisme durable, sans surpopulation, plus en accord avec celui de la Toscane et de la Provence qu’avec le soleil et la plage de la côte catalane.
Igualada, à Barcelone, devient le premier laboratoire mondial de recherche et développement du tourisme durable
Sur le papier, elle ne manque pas d’incitations : la ville dispose d’espaces parfaits pour une retraite ponctuelle et une évasion agréable, comme le Paseo Vergader, un kilomètre et demi de promenade piétonne flanquée d’arbres, principalement des platanes, qui forment un tunnel naturel qui adoucit les rayons du soleil qui s’immiscent entre ses branches. Le quartier Rec est une zone de fabrication qui préserve les façades et les structures des anciennes usines, mais a subi un processus de modernisation ces dernières années, sans enterrer son essence, similaire à celles de zones similaires à Berlin, Zurich ou Amsterdam. Le festival Rec.0 se tient ici, l’un des événements de tendances et de mode les plus importants de notre paysqui consiste en la transformation éphémère du quartier industriel où les anciennes usines et tanneries deviennent magasins éphémères d’entreprises de renommée mondiale. Pendant quatre jours, le quartier n’est pas seulement rempli de mode, mais aussi d’art et de culture, avec un rôle particulier joué par la musique électronique. Également tenue à Igualada, chaque année, la Festival européen de montgolfières, l’événement de montgolfières le plus important de notre continent. Ou Aerosport, le seul salon en Espagne entièrement dédié à l’aviation générale et sportive. Ce ne sont là que quelques exemples qui, à eux seuls, ont déjà mis Igualada sur la carte. L’étape suivante consiste à mettre en évidence des valeurs moins spectaculaires et plus tangibles : telles que la beauté naturelle de l’environnement, la gastronomie et la tranquillité des rivières et des piscines d’Anoia nourries par les eaux cristallines des aquifères souterrains. Et faire d’Igualada et de ses environs une destination où l’on vient sans raison forcément fixée dans un calendrier. Créer un tourisme pour toute l’annéeconstant, sans surpeuplement, qui permet de savourer les plaisirs d’une région qui est, comme le disent ses habitants, « le milieu de la Catalogne », non pas de manière symbolique, mais géographiquement : Igualada est à l’épicentre de la Communauté Autonome, presque avec une précision kilométrique.
La Mairie s’est mise au travail cette année, avec le soutien d’Airbnb. En effet, le plus important réseau d’hébergement touristique au monde vient de démarrer son projet Healthy Destination Lab pour promouvoir le tourisme durable dans des dizaines d’endroits à travers la planète et ce n’est pas un hasard si Igualada est le point de départ : « La ville et la région ont une série d’attributs très particuliers pour créer une nouvelle destination », explique-t-il. Arnaldo Muñoz, directeur général d’Airbnb Marketing Services pour l’Espagne et le Portugal. « Il a une situation géographique proche d’un centre communications ; un tissu économique, industriel et commercial enraciné, avec un projet d’internationalisation ; la présence du savoir grâce au siège de l’université ; une forte tradition culturelle et une expérience dans l’organisation d’événements internationaux.
Muñoz ajoute: «Nous nous concentrons sur la création d’un modèle de tourisme durable pour Igualada et la région de l’Anoia, adapté aux besoins et aux intérêts de ses habitants. technologie, et plus particulièrement location de vacances et partage de maisonreprésentent une opportunité pour les lieux où l’offre d’hébergement touristique traditionnel est très limitée. D’autre part, ce que nous appelons les ‘Expériences’ donnent aux citoyens l’opportunité de partager leur vie, leurs passions et leurs intérêts avec les visiteurs, et d’entreprendre de nouvelles avenues d’affaires».
Arnaldo Muñoz (Airbnb) : « La technologie et le ‘home sharing’ sont une opportunité pour les lieux avec une offre très limitée d’hébergement touristique traditionnel »
À travers trois ateliers, dont un premier remue-méninges avec des locaux liés aux secteurs du tourisme, de la culture, des loisirs, du commerce et de la restauration, deux ateliers sur comment être un bon hôte et comment profiter de la technologie et un événement qui, en mai, fera Igualada épicentre du tourisme durable international, chez Airbnb ils sont très clairs sur le type de tourisme qu’ils veulent concevoir : « Voyager autrement est dans notre ADN, avec un véritable contact avec la réalité locale et avec un impact direct sur les citoyens eux-mêmes», explique Munoz. «C’est comme ça depuis sa création, dans laquelle les trois fondateurs partageaient un lit gonflable dans leur propre maison. Il y a un an, pour fédérer tous nos projets avec les communautés du monde entier, nous avons créé le Office du tourisme durable Airbnb, qui vise à contribuer à la promotion d’un tourisme local, authentique et durable. Dans le cadre de cette initiative, Airbnb a également nommé un conseil consultatif du tourisme, composé d’experts mondiaux, pour aider à déterminer la vision et les activités à long terme de l’entreprise, et pour s’assurer qu’Airbnb reste une solution à la saturation touristique causée par le tourisme de masse.
Pour mener à bien une telle entreprise dans une ville ancrée dans sa tradition industrielle, une personne comme Marc Castells: le jeune maire d’Igualada est arrivé prêt à briser les mythes sur le tourisme. Il occupe également une position privilégiée, celle de président du Conseil provincial de Barcelone, une institution dirigée par des maires et des conseillers des mairies de la province. Igualada a en sa faveur le soutien d’Airbnb, qui lui confère non seulement une pertinence internationale sans précédent (plus de 500 millions d’invités dans le monde), mais aussi son expérience dans le tourisme qui fuit les grands centres d’attraction, qui mise sur la découverte de nouveaux lieux et pour s’immerger dans la culture locale.
Patricia Illa Borge (Mairie d’Igualada): « Nous ne recherchons pas des touristes du soleil et de la plage, mais plutôt ceux qui veulent profiter des petits plaisirs de la région »
« Avec toutes les informations obtenues dans les trois ateliers, nous voulons que la région de l’Anoia soit un échange d’expériences », explique-t-il. Patricia Illa Borge, responsable du département de dynamisation économique de la mairie d’Igualada, et ajoute : « Airbnb rejoint notre projet de valorisation de notre patrimoine, en mettant l’accent sur le quartier Rec, où se concentrent les tanneurs et le musée du cuir. Le nôtre est l’un des meilleurs au monde avec l’Italie, c’est pourquoi les entreprises les plus prestigieuses viennent, et c’est quelque chose que nous devons communiquer. Illa Borge explique qu’Igualada et les autres villes de l’Anoia sont des lieux d’hébergement parfaits pour les étrangers qui viennent visiter Barcelone, tout comme la Toscane l’est pour ceux qui vont à Florence, ou la Provence pour ceux qui visitent Marseille. «Nous ne recherchons pas le touriste qui veut juste voir la Sagrada Familia et aller à la plage. Mais à ceux qui recherchent la tranquillité, qui profitent des petits plaisirs de la région, après avoir passé une journée à Barcelone. Ici, nous avons de nombreuses expériences à vous proposer, telles que des sentiers de randonnée ou vélo de montagne que vous ne trouvez pas facilement dans d’autres parties du monde, ou du vin : nous sommes à environ 25 kilomètres des principales appellations d’origine de Catalogne».
Illa Borge est l’une de celles qui sont chargées de faire voir au monde les avantages d’Igualada en tant que destination durable, et elle est très claire sur le tourisme qu’elle veut concevoir pour la région, avec l’aide d’Airbnb : «Accessible à tous, loin des foules et absolument respectueux de l’environnement. Outre la beauté de la région, son climat ou sa gastronomie, ces trois-là seront les qualités qui nous positionneront définitivement sur la carte comme une référence indiscutable du tourisme durable », fossé.
