La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a souligné que la Maison Blanche a plusieurs stratégies prêtes à l’emploi qui réduiront le fardeau de l’inflation qu’elle a reconnu trop élevé pour les Américains.
Dans une interview mardi avec Becky Quick de CNBC, Yellen a énuméré les efforts visant à prescrire les coûts des médicaments, le déficit budgétaire et la production de pétrole qui pourraient faire baisser les prix au rythme le plus rapide depuis les premiers jours de l’administration Reagan.
Les remarques sont intervenues le jour même où le président Joe Biden a rencontré Yellen et le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, dont l’institution a commencé à lutter contre l’inflation avec des hausses de taux d’intérêt.
« Le président a souligné son intention de faire tout ce qu’il peut pour réduire les coûts auxquels les Américains sont confrontés pour des postes importants de leur budget », a déclaré Yellen en décrivant la réunion. Elle a noté «les médicaments sur ordonnance, les factures de services publics, les choses où le président agissant seul ou travaillant avec le Congrès peut faire une différence, ainsi que son soutien à la réduction du déficit».
Dans une déclaration avant la réunion et dans un éditorial pour le Wall Street Journal, Biden a souligné le rôle de la Fed dans la baisse des prix.
L’article du Journal disait spécifiquement: « Premièrement, la Réserve fédérale a la responsabilité principale de contrôler l’inflation. » Pendant ce temps, Yellen – qui était le prédécesseur immédiat de Powell à la tête de la banque centrale – a également noté cette responsabilité.
« La Fed a un double mandat et c’est la stabilité maximale de l’emploi et des prix. Je pense que c’est ainsi que c’est formulé dans la loi », a-t-elle déclaré dans l’interview diffusée mercredi sur « Squawk Box ». « Mais nous sommes au plein emploi. Nous avons un marché du travail très solide. C’est chose faite, mais l’inflation est beaucoup trop élevée, et c’est vraiment un gros fardeau pour les ménages américains. Et donc maintenir le plein emploi tout en faisant baisser l’inflation, c’est la priorité du président et je pense que c’est cohérent avec la façon dont la Fed voit ses programmes. «
De son côté, la Fed a approuvé cette année deux hausses de taux totalisant 75 points de base. Les responsables ont indiqué que des augmentations supplémentaires de 50 points de base sont probables au cours des prochaines réunions, après quoi la banque centrale pourra évaluer l’impact du resserrement de la politique monétaire.
Powell et Yellen ont passé une grande partie de 2021 à dire que l’inflation était « transitoire » et susceptible de s’atténuer une fois que les facteurs spécifiques à la pandémie de tels que les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la demande démesurée de biens par rapport aux services seront revenus à la normale.
Dans une interview séparée mardi, Yellen a admis qu’elle avait tort.
« Je pense que je me trompais alors sur la voie que l’inflation prendrait », a-t-elle déclaré à Wolf Blitzer de CNN. « Il y a eu des chocs imprévus et importants qui ont fait grimper les prix de l’énergie et des denrées alimentaires, et des goulots d’étranglement de l’approvisionnement qui ont gravement affecté notre économie que je… à l’époque, ne comprenais pas entièrement. »
Dans l’interview de CNBC, Yellen a déclaré qu’un ensemble de dépenses « pourrait très bien avoir des réductions sur les coûts des médicaments sur ordonnance qui feraient une différence pour chaque famille qui a des coûts de médicaments dans le cadre de son budget familial ».
Bien qu’elle ait dit que « cela pourrait faire une différence très rapidement », la plupart des plans de l’administration prendraient probablement plus de temps à filtrer dans l’économie.
Biden a souvent blâmé l’attaque russe contre l’Ukraine pour les prix record de l’essence, mais les coûts de l’énergie augmentaient déjà fortement avant la guerre. L’administration a également déclaré que les sociétés énergétiques sont assises sur des milliers de baux pétroliers qui pourraient permettre une plus grande production, même si ces baux prendraient probablement des années à se développer.
