Alors que la fondatrice honteuse de Theranos fait face à des années derrière les barreaux, cela vaut la peine de réfléchir au nombre de personnes qui pensent qu’elle a exploité son sexe pour réussir ? et il y avait plein de gens heureux de la laisser faire.
Autrefois chouchou de l’industrie des technologies biomédicales, Elizabeth Holmes vient d’être reconnue coupable de quatre chefs d’accusation de fraude. Chaque chef d’accusation est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison, bien que Holmes devrait faire appel.
Les convictions de Holmes concernent sa désormais tristement célèbre start-up, Theranos, qui a promis aux investisseurs et aux patients la possibilité d’effectuer des tests sanguins complets à une fraction du coût des concurrents, en utilisant une seule machine portable et juste une goutte de sang. Et si cela semble trop beau pour être vrai, comme le monde le découvrira bientôt, c’est parce que c’était le cas.
Les machines ne fonctionnaient pas. Holmes savait qu’ils ne fonctionnaient pas. Et plutôt que d’être honnête, lorsqu’un accord lucratif avec Walgreens a été conclu pour fournir des tests à de vrais patients, des échantillons ont été envoyés à des laboratoires conventionnels tiers, ou lorsque les tests ont été effectués avec des machines Theranos, ils ont reçu des résultats erronés.
Ce scandale a été imputé à tout, du système de santé américain à la culture hype de la Silicon Valley et même au capitalisme lui-même. Mais en repensant à la saga Theranos, de la création de l’entreprise à la chute de son fondateur, il est impossible d’ignorer le rôle que le sexe de Holmes a joué pour faire de cette histoire une histoire remarquable, pour le meilleur ou pour le pire.
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La femme Steve Jobs ?
Holmes a fondé Theranos en 2003, alors qu’elle était étudiante de 19 ans à Stanford, et en dix ans à peine, la société avait levé environ 700 millions de dollars auprès d’investisseurs et a explosé pour atteindre une valorisation d’environ 10 milliards de dollars.
Une telle ruée vers le succès était sans aucun doute due en partie au charisme, à l’intelligence de Holmes et à son concept de produit (trop) ambitieux. Cependant, dans une mer d’entrepreneurs, on ne peut nier qu’une femme PDG a contribué à la nouveauté de Theranos, et que la couverture médiatique flatteuse qui a suivi a aidé à attirer des capitaux.
Au cours de son mandat en tant que PDG de Theranos, Elizabeth Holmes a été nommée femme de l’année par le magazine Glamour, et Inc. l’a qualifiée de l’une des huit femmes qui pourraient « posséder l’avenir ». Plus généralement, Holmes a également eu l’honneur d’accueillir un TedTalk, a honoré de nombreuses couvertures de magazines et était un incontournable lors d’événements d’élite, tels que des remises de prix.
Holmes s’est penchée sur cette personnalité grandissante en tant que Steve Jobs féminin habilité, allant jusqu’à assortir sa garde-robe aux cols roulés noirs emblématiques de Jobs. Mais pour tous les morceaux de bouffée dans des publications telles que Forbes et Fortune, il est important de se rappeler que les offres réelles de Theranos n’ont jamais été bien plus que de vagues promesses.
Et bien que Holmes nierait sûrement cette affirmation, au moins une personne a laissé entendre que ses ruses féminines pourraient avoir contribué au succès de sa collecte de fonds. Le Dr Phyllis Gardner, une ancienne professeure qui a enseigné à Holmes, a qualifié les généreux investisseurs de Theranos d'”hommes blancs plus âgés” qui “ne pensaient pas avec leur cerveau”.
De femme fatale à victime
Curieusement, cependant, depuis que l’empire Theranos s’est effondré et que Holmes a été accusé de fraude, cette façade de pouvoir féminin a commencé à se transformer en quelque chose de décidément plus vulnérable. Au cours des deux dernières années, non seulement ses cols roulés noirs, ses chignons et ses yeux lourds de khol ont été échangés contre des vêtements plus féminins, des boucles ébouriffées et un maquillage doux, mais Holmes et son équipe ont également tenté de l’éloigner de le fonctionnement interne de l’entreprise.
Loin du PDG branché et du principal décideur que les efforts de relations publiques précédents avaient fait d’elle, la défense de Holmes visait plutôt à la dépeindre comme l’un des nombreux rôles de direction chez Theranos. Oui, la société a fait des erreurs et induit les investisseurs en erreur, mais cela n’incombait pas personnellement à Elizabeth, a-t-on soutenu.
En outre, une justification choquante de la conduite de Holmes qui a été révélée au cours du procès était l’allégation d’abus contre Ramesh Balwani, le directeur de l’exploitation de Theranos et son petit-ami de l’époque. Balwani fait face à ses propres accusations, et les efforts déployés pour présenter l’une des femmes les plus infâmes de la Silicon Valley comme une victime de violence domestique opprimée ont été notés par des experts juridiques comme un moyen possible de rejeter le blâme sur elle, si elle agissait en fait par contrainte ou détresse.
Cependant, si ces allégations d’abus sont vraies ou simplement la militarisation de la féminité de Holmes est une toute autre question. Et peut-être encore plus insidieusement, certains ont également spéculé si la récente grossesse de Holmes était également une tentative de gagner la sympathie des jurés et des procureurs. Quoi qu’il en soit, le tribunal n’a été curieusement informé de la grossesse de Holmes qu’une fois qu’elle avait déjà eu cinq mois, et la nouvelle a réussi à retarder le début de son procès jusqu’à ce qu’elle ait accouché.
Bien que Holmes ait finalement été reconnue coupable de quatre des 11 chefs d’accusation retenus contre elle, il convient de noter que le jury (dont huit hommes, dont quatre femmes) était dans l’impasse sur trois des chefs d’accusation, qui seraient finalement considérés comme une annulation du procès. par le juge et a rendu un verdict de non-culpabilité pour les quatre autres chefs d’accusation.
Bien sûr, il est spéculatif de supposer que les jurés ont pu être influencés par le sexe de Holmes ou par les tactiques de manipulation supposées, bien que ce soit un fait statistique que les femmes, en moyenne, sont traitées avec plus de clémence que les hommes par le système de justice pénale.
Et comme Hulu est sur le point de créer une mini-série “The Dropout” basée sur l’histoire de Theranos avec Amanda Seyfried dans le rôle principal, il est évident qu’en tant qu’entrepreneur ou criminelle condamnée, Elizabeth Holmes n’est tout simplement pas traitée comme ses pairs masculins.
(RT.com)
