J’ai grandi en jouant au golf. Après plus de 30 ans, je suis passé des arbres en acier au graphite. Peut-être que je n’étais pas le candidat classique pour le graphite : début des années 40, handicap à un chiffre, vitesse de swing au milieu de 90 mph avec fer 6 (vitesse de swing du conducteur au nord de 100 mph). Mais mes mains, mes poignets et le bas du dos avaient besoin d’une pause, et j’aimais l’idée du graphite réduisant le choc ressenti à l’impact. Les tiges en fer graphite, à l’époque, avaient le stigmate d’être destinées aux golfeurs seniors avec des vitesses de swing lentes ayant désespérément besoin de distance. De plus, les arbres coûtaient plus cher que l’acier et les opposants pensaient que les poteaux en fibre de carbone produisaient des résultats moins cohérents.
Certaines des critiques ont peut-être été vraies dans le passé. Mais, en 2021, les manches sont une option viable pour tous les types de joueurs, quel que soit leur âge ou leurs capacités. Le graphite ne dépassera peut-être pas l’acier de sitôt dans le fief des Irons. Après tout, l’acier est roi depuis qu’il a remplacé le hickory il y a près de 100 ans. Mais vous ne rendez pas service si vous ne considérez pas le graphite pour votre prochaine série de fers. Voici pourquoi.
Pour commencer, le prix ne devrait plus être dissuasif. De nos jours, le prix du graphite du marché secondaire est compétitif par rapport à l’acier. Les consommateurs peuvent s’attendre à payer un supplément de 150 $ à 200 $ pour un ensemble de fers à manche en graphite (7 clubs). Certes, ce n’est pas un montant insignifiant, mais ce n’est pas un dealbreaker pour de nombreux golfeurs.
Les arbres en fer graphite sont également plus cohérents. Des conceptions plus intelligentes et de meilleurs matériaux ont permis d’améliorer les performances en termes de sensation, de contrôle de la distance et de dispersion. Fujikura, par exemple, collecte des tonnes de données à différentes vitesses de swing. L’entreprise dispose d’un système de caméra de capture de mouvement 3D à haute vitesse, appelé Enso®, qui révèle comment les tiges se plient, se déforment et se tordent avant l’impact. Enso® permet à son équipe de R&D de tirer parti de la propriété intellectuelle (PI). La formule? Associez l’IP à des matériaux solides et légers offrant une “teneur maximale en fibre de carbone”.
Bien sûr, la sensation est ultra-critique dans les fers. Il y a des années, les fabricants de tiges en graphite devaient envelopper le matériau encore et encore dans la même section (généralement, vers la pointe) pour obtenir une tige comparable à l’acier en termes de poids et de longueur. Juste un problème : les tiges en graphite plus lourdes se sentaient souvent « planches » ou dures à l’impact. Il y a cinq ans, Fujikura a commencé à utiliser un noyau composite haute densité (HDCC), un insert composite de 7 grammes dans la section de pointe des tiges en fer Pro et Vista Pro. Avec HDCC, Fujikura n’a plus besoin d’envelopper de couches supplémentaires dans la pointe pour atteindre les poids oscillants. Leurs tiges sont très rigides et offrent une meilleure sensation, en partie grâce au diamètre intérieur plus grand.
Il y a plus. Grâce aux matériaux et aux processus de fabrication, les entreprises de graphite peuvent créer de nombreux profils d’arbres pour répondre aux besoins spécifiques des joueurs. Par exemple, Fujikura peut augmenter la rigidité dans différentes sections de l’arbre sans ajouter de poids. Cela signifie qu’un arbre rigide et léger (65 grammes) est possible. En général, on ne peut pas en dire autant de l’acier. Afin de fabriquer un arbre plus rigide, il devra également devenir plus lourd.
La gamme robuste de tiges en fer de Fujikura comprend une vaste gamme de poids, de flexions, de profils de coups et de prix, ce qui permet de s’adapter facilement à une variété de golfeurs. Les poids vont de 40 à 115 grammes, en flex pour dames à extra-rigide. « C’est énorme pour les bons installateurs », déclare Nick Sherburne, fondateur du Club Champion Golf, le plus grand installateur sur mesure haut de gamme de l’industrie avec 85 emplacements dans tout le pays. « Le poids est si important pour un bon ajustement et le fait que ces offres les distinguent. Certaines marques ne proposent que certains poids dans certains flex. Sherburne ajoute : « Fujikura a un bon mélange de tiges plus légères qui produisent un vol de balle plus élevé et d’autres modèles qui offrent un vol plus faible. Et, de même, ils ont des arbres plus lourds qui contribuent à une trajectoire plus élevée et ceux pour un vol peu perçant.
Flexibilité de conception de produit. Matériaux haut de gamme. Qualités d’absorption des chocs. Des prix compétitifs. Tout cela s’ajoute à des produits qui méritent d’être testés lorsqu’il est temps de mettre à niveau votre jeu de fer.
