En 2013, Google a joué un poisson d’avril à tout le monde et a annoncé une version bêta de son programme Nose « phare ». Le programme mobile d’indexation des arômes de Google Nose prétendait avoir une base de données de quinze millions d’odeurs provenant du monde entier. C’était bien sûr hilarant, mais beaucoup de gens ont été intrigués par l’idée de partager un arôme sur Internet.
Eh bien, il semble que ces chercheurs l’aient pris au sérieux et qu’ils y travaillent. C’est une blague sur Google. À l’avenir, vos amis pourraient surprendre vos sinus avec des odeurs puantes en les partageant simplement sur les réseaux sociaux.
Bon, soyons sérieux et parlons-en une minute. Une nouvelle recherche de l’Imagineering Institute en Malaisie a conçu un concept permettant de sentir numériquement le contenu comme des articles de restaurant et un bouquet de roses à l’aide d’une simulation électrique directement dans vos narines. Kasun Karunanayaka, chercheur principal de l’Institut Imagineering, mène la quête de la création d’un « Internet multisensoriel ». L’équipe a expérimenté différents schémas de stimulation nasale et en modifiant la fréquence du courant à différents moments ; ils ont réussi à produire les résultats requis. Le résultat a été une sensation d’odeur intense.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Avec des électrodes, les chercheurs ont fait sentir aux gens des choses qui n’étaient pas physiquement présentes. L’appareil peut envoyer une charge électrique à votre cerveau par le nez et déclencher une sensation d’odorat. Karunanayaka a déclaré à l’IEEE, Kasun a déclaré que selon leurs expériences initiales de preuve de concept, les sujets décrivent les odeurs comme parfumées ou chimiques telles qu’elles sont perçues. Certaines personnes décrivent les odeurs qu’elles ont rencontrées comme « sucrées », « fruitées », « boisées » et « menthées grillées ».
Le concept d’envoi d’arômes sur Internet n’est pas nouveau. Il a été pratiqué dans le passé à l’aide de certains appareils respectifs déclenchés par des commandes spécifiques pour produire une odeur. Kasun et son équipe ont remplacé le besoin de ces dispositifs chimiques. L’équipe a collé un câble fin dans le nez de 31 personnes qui se sont portées volontaires pour cette expérience. Le câble avait des électrodes argentées et une caméra minuscule avec laquelle ils pouvaient atteindre le sinus du sujet. Habituellement, les humains sentent une odeur lorsque les cellules sensibles de la peau sont stimulées par des composés chimiques qui déclenchent un signal au cerveau par le nerf olfactif. Ces cellules du nez interne se trouvent à quelques centimètres au-dessus et derrière les narines. L’équipe de chercheurs a effacé ces cellules directement avec un courant électrique.
Cette expérience est aussi difficile qu’il n’y paraît.
Karunanayaka a déclaré : « Beaucoup de gens voulaient participer, mais après un procès, ils sont partis parce qu’ils ne pouvaient pas le supporter. »
L’équipe collabore également avec une start-up japonaise, Scentee, et travaille sur le premier gadget pour smartphone au monde capable de produire une sensation odorante.
Un jour, nous pourrons ou des hamburgers sur Internet. Nous pouvons nous attendre à nous réveiller avec une alarme qui peut stimuler l’arôme du café dans votre smartphone. Ça sent bon !
Si vous vous interrogez sur « Google Nose », voici la vidéo du poisson d’avril.
