Sarah Burnham sait que le temps presse. L’ancienne star de l’État du Michigan occupe la 132e place du classement des points Race to the CME Globe et doit grimper rapidement pour éviter de dépoussiérer son programme Q-school à la fin de la saison.
Si la manche d’ouverture de vendredi du championnat Walmart NW Arkansas est une indication, Burnham ne va pas sans se battre.
L’ancienne joueuse de l’année à deux reprises dans le Big Ten a réalisé la meilleure manche de sa carrière dans la LPGA au moment où elle en avait le plus besoin, terminant avec un 64 au Pinnacle Country Club de Rogers, en Arkansas. Avec deux tours à jouer, elle est assise à un seul coup derrière A Lim Kim, Katherine Kirk et Eun-Hee Ji.
Sachant qu’il ne reste qu’une poignée de tournois au calendrier de la LPGA 2021, et avec des coupes manquées dans ses trois derniers événements, les parents de Burnham ont fait le voyage pour voir leur fille – la première fois qu’ils l’avaient fait depuis qu’ils l’avaient vue poster un précédent meilleur 66 à l’US Open féminin 2021 au club olympique de San Francisco.
«Je veux en quelque sorte m’assurer que leur temps en vaut la peine ici. Parce qu’ils ne viennent pas beaucoup, mais quand ils le font, je veux qu’ils s’amusent et je ne veux pas nécessairement jouer mal », a déclaré Burnham à LPGA.com. « Mais vous ne pouvez pas toujours contrôler cela. Peut-être qu’ils sont mon porte-bonheur.
Il y a quand même beaucoup de travail à faire.
Kim s’est enflammé vendredi, passant même les six premiers trous, mais enregistrant ensuite cinq oiselets consécutifs. Elle a également fermé avec un aigle.
Pendant ce temps, Kirk l’a fait avec un front chaud, affichant quatre birdies sur les sept premiers trous.
D’autres qui ont ouvert avec des tours impressionnants incluent Nasa Hataoka (65), Pajaree Anannarukarn (66), Ariya Jutanugarn (66). Les Américaines Jennifer Kupcho et Stacy Lewis ont chacune ouvert avec des rondes de 67, tout comme la favorite locale Brooke Matthews, une amatrice de l’Arkansas.
Pour Burnham, cependant, elle ne peut pas s’inquiéter du terrain et doit plutôt se concentrer sur son propre jeu.
“Je pense que tout arrive pour une raison”, a déclaré Burnham. “Cela me pèse un peu, mais que je doive retourner à la Q-School ou non, voyez comment se déroulent ces quatre prochaines semaines.”
