Le chef du plus grand syndicat britannique a mis en garde contre des grèves potentielles cette année si le gouvernement ne tenait pas compte de son appel à des augmentations de salaire liées à l’inflation pour le personnel du NHS et du gouvernement local.
Christina McAnea, secrétaire générale d’Unison – qui représente 1,3 million de travailleurs, principalement du secteur public – a déclaré que le Premier ministre Boris Johnson n’avait « aucune idée » des énormes difficultés financières auxquelles sont confrontés les gens ordinaires en ce moment.
Elle a exhorté Johnson à trouver 10 milliards de livres sterling cette année grâce à des hausses d’impôts pour financer des augmentations de salaire conformes à l’inflation, qui devrait atteindre 10% d’ici quelques mois.
L’intervention de McAnea, dont le syndicat est un donateur du parti travailliste d’opposition, intervient au milieu d’une agitation industrielle croissante cet été, avec trois jours de grèves RMT qui devraient semer le chaos sur le réseau ferroviaire à la fin de ce mois.
Le gouvernement essaie de maintenir les accords salariaux imminents à seulement 2 % – ou 3 % dans certains cas – tandis que l’inflation s’accélère en raison du choc mondial des prix de l’énergie.
Les accords salariaux pour les travailleurs du secteur public sont déjà en retard par rapport à ceux proposés dans le secteur privé, où les employeurs offrent de grosses primes pour garder le personnel rare.
Les données officielles montrent que la croissance moyenne des salaires totaux était de 8,2% dans le secteur privé de janvier à mars, contre 1,6% dans le secteur public – l’un des écarts les plus importants jamais enregistrés.
McAnea a déclaré au Financial Times que la hausse du coût des factures de carburant et la flambée des prix de l’essence signifiaient que de nombreux travailleurs du secteur public étaient en difficulté. Sans augmentations de salaire à l’épreuve de l’inflation, de nombreux employés des services publics démissionneraient pour trouver des emplois mieux rémunérés ailleurs, a-t-elle averti.
« Le gouvernement de Westminster a complètement oublié qui a permis au pays de traverser la pandémie et l’impact de cela sur les travailleurs du secteur public », a-t-elle déclaré.
« Des soignants qui devaient tenir la main de patients mourants parce que les familles ne pouvaient pas les rejoindre. . . pour [the government] dire qu’il faut faire preuve de modération salariale est tout à fait inapproprié. ”
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Son plaidoyer est venu alors que Johnson insistait sur le fait que le gouvernement tiendrait bon face à des revendications salariales plus élevées, avertissant qu’une «spirale des prix des salaires» conduirait à des taux d’intérêt plus élevés – faisant grimper les loyers et les hypothèques et le coût d’emprunt pour les entreprises et le gouvernement .
« Lorsqu’un pays est confronté à un problème d’inflation, vous ne pouvez pas simplement payer plus et dépenser plus », a-t-il déclaré dans un discours prononcé dans le Lancashire. « Vous devez trouver des moyens de vous attaquer aux causes sous-jacentes de l’inflation. Si les salaires chassent continuellement la hausse des prix, alors nous risquons une spirale prix-salaire. ”
Quelque 25 000 membres d’Unison travaillant dans les écoles votent pour une grève en Écosse cette semaine. Pendant ce temps, Unison avec les syndicats GMB et Unite ont soumis une soumission conjointe au gouvernement local pour une augmentation de salaire de 1,4 million de travailleurs du conseil et des écoles de 2 000 £ ou pour suivre le rythme de l’inflation de l’indice des prix de détail – qui est généralement plus élevée que le taux d’inflation des prix à la consommation visé par la Banque d’Angleterre.
D’autres syndicats représentant les travailleurs du secteur public menacent également de grève sur les salaires : le syndicat des services publics et commerciaux se prépare à voter ses membres dans la fonction publique, tandis que le syndicat de l’éducation nationale se dirige vers un scrutin potentiel à l’automne.
McAnea a déclaré que le gouvernement de Boris Johnson avait ignoré les dirigeants syndicaux pendant des années et avait lancé la législation sur les actions revendicatives la plus sévère d’Europe : « Ils ne nous parlent tout simplement pas », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté qu’Unison participait chaque année à des centaines de conflits qui n’ont pas abouti à des grèves, mais ont entraîné des salaires plus élevés pour les membres.
« Nous ne voulons pas faire grève nos travailleurs les moins bien rémunérés, mais s’il n’y a pas d’alternative, que peuvent faire d’autre ? » elle a demandé.
McAnea a déclaré que les membres d’Unison payaient déjà une part disproportionnée de leurs revenus en frais de carburant, de logement et de transport. « Ils mènent ce que ma mère appellerait une existence au jour le jour où il n’y a plus d’argent à la fin de la semaine ou du mois pour économiser pour quoi que ce soit. »
