Les araignées en entonnoir sont originaires d’Australie et sont l’une des araignées les plus venimeuses au monde. Maintenant, une nouvelle étude souligne que le venin de ces animaux peut varier en fonction de leur humeur.
Dans une recherche publiée dans la revue PLOS ONEles chercheurs ont analysé la manière dont les toiles en entonnoir produisent leur venin, tout en essayant de comprendre la relation de certains facteurs, comme le rythme cardiaque et le comportement de l’araignée, dans la proportion de toxines présentes.
Il est important de comprendre cette production de toxines, car elle peut être appliquée dans les pesticides naturels, les produits pharmaceutiques et dans la production de l’antidote contre votre propre morsure. Par conséquent, savoir comment ces animaux produisent le venin peut aider lors de la traite et faire un meilleur usage de la collection.
Les toiles d’entonnoir contiennent les venins les plus complexes du monde naturel et sont prisées pour les thérapeutiques naturelles et les bioinsecticides potentiellement cachés dans leurs molécules de venin. En savoir plus sur la façon dont ils sont produits est une étape vers la libération de ce potentiel.
Linda Hernández Duran, biologiste en chef de la recherche, en réponse à Alerte scientifique
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Analyse comportementale
De nombreuses études ont été menées pour comprendre le venin de la toile d’entonnoir car il n’est mortel que pour les insectes et les primates. Même si les chercheurs ont déjà observé la complexité de la toxine, ils n’ont jamais considéré le comportement, l’état physique et l’environnement des araignées.
Le comportement suivant a été analysé dans la recherche :
- défense, observée en prédation, pour obtenir ce comportement, on soufflait de l’air et on piquait les araignées avec des pincettes ;
- de s’entasser, quand l’araignée était à côté d’un autre animal de la même espèce ;
- et l’escalade, démontrée lorsque l’animal explorait un nouveau territoire.
Pendant que ces comportements étaient observés, la fréquence cardiaque des araignées était également surveillée, afin d’obtenir une valeur approximative du taux métabolique. Au final, le venin a été collecté et analysé.
Des changements dans la composition du venin n’ont été remarqués que chez l’une des espèces analysées dans l’étude, lorsqu’elles ont montré un comportement défensif et une fréquence cardiaque plus élevée.
Les chercheurs pensent que c’est parce que la production de venin et les comportements agressifs nécessitent de l’énergie. Pour compenser cela, les araignées accélèrent leur métabolisme pour produire des toxines et ralentissent leurs mouvements lorsqu’elles sont menacées.
Les résultats pourraient être très utiles dans la production d’antivenins et dans l’étude d’autres composants du venin qui peuvent être utilisés.
Nous montrons pour la première fois comment des composants de venin spécifiques sont associés à des variables comportementales et physiologiques spécifiques et démontrons que ces relations dépendent du contexte. Nous avons obtenu des informations précieuses pour une exploration et une compréhension plus approfondies du rôle écologique du venin.
Linda Hernández Duran
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